请不要再问我英语是几级的 - 谈精通英语口语的四大要素
最近在知乎上面问我有关英语学习的问题很多，无法一一作答，今天有一个问题是“ 在学好英语的过程中，你都遇到过哪些困难、难题和瓶颈呢？” ，我觉得可以结合自己的经验说两句，以下是答案正文：
我从小学开始英语成绩一直不错，但是从来都不是班里拔尖儿的，高中的前两年英语成绩总在120分左右徘徊不前（满分150），后来找了个软件（轻轻松松背单词）开始背大学英语单词，连续背了俩月后，英语成绩产生了飞跃，来到并保持在了140分这个档位，终于在高中结束前有了那么点儿独占鳌头的感觉。
上大学之后，我们学校宿舍就在清华南门旁边，一次很偶然的机会认识了一群在清华IUP读书的美国常春藤精英（其中一个美国妹子还成了我的第一任女友，当然这都是题外话），本来以为自己英语很牛逼，结果每次跟人这帮人厮混的时候，跟他们对话没有问题，但是他们之间的对话我撑死能听懂一半，而且跟他们一起看“Garden State”之类的文青独立电影发现自己完全无法理解其中内涵。
这时候开始逐渐意识到, 一个人的英语水平其实是由Communication（交流沟通），Pronunciation（发音），Critical Thinking（逻辑思辨）和 Cultural（文化积累）四大要素所掌控的，有点像木桶效应，说一口流利地道的英语这四大要素缺一不可。我认识的绝大多数的中国英语学习者都仅仅是在Communication这个层面上挣扎，因为这是最容易取得突破的一个。就好比一个学中文的老外，他可以在很短时间内习得问路买菜的语言能力，但是让他听懂郭德纲的相声恐怕就不那么容易了。而大一时候的我也一样，单词和语法都没有什么太大的问题，但是剩下那三项仅仅是scratch到了surface。找到了症结所在，我决定开始发力解决问题：
发音
首先我想问的是：在学习英语的过程中你有没有刻意矫正过自己的发音呢？是不是还在按照中国英语课本上所谓的“国际标准音标”在发音？ 有没有分辨各国不同口音，甚至同一国家不同地区英语口音的能力？有没有完美地模仿一种英语口音的能力？
关于发音的启蒙，我是从高中开始听广播上赖世雄老师的广播开始的，当时头一回注意到，赖世雄老师讲的美式发音规则好像跟老师讲的“国际音标”不太一样啊，而且赖世雄老师的发音明显更地道一些，所以也是从那时候开始，我开始下定决心开始学习美式发音，并且在看大量美剧和美国电影的基础上模仿的基础上不断地矫正，力求达到以假乱真的效果。
大二大三那两年我平均每天花在看美剧的时间不少于四个小时，不仅仅有当时流行的越狱绝望主妇老友记，还有稍微非主流点的Veronica Mars, Curb Your Enthusiasm等, 此外我还看大量类似于Conan O'Brien和Jay Leno之类的美国深夜脱口秀，付出总有回报，现在我出国旅行的时候很多人都以为我是在南加州长大的。
Critical Thinking
再说Critical Thinking，虽然高考将近140分，我大一的时候说英语还是会磕磕巴巴，不是很流利。后来大二时候报名考GRE。很多人误以为GRE是一门英语考试，其实不然，它是美国研究生入学标准考试，其实就是用英语来考你的Critical Thinking的能力，这就是为什么申请美国研究生院既要你托福/雅思成绩，又要你GRE成绩的原因，因为前者考察的是语言，而后者考察的是你用这门语言思辨的能力，而这个能力又是决定你英语是否流利的决定性因素。
我这些年逐渐摸索出来一条理论：“把你的大脑比作一台计算能力有限的CPU，在这个前提下，只有你能用英文思考问题，你的英语才能够达到流利的水平，不流利的原因是因为你还在用中文思考，思考过后的输出结果需要在脑中翻译成英文再说出来，这样你的CPU计算能力不够用，肯定会卡。
经过大二那一年的GRE备考，特别是大二暑假写了40篇GRE的Analytical Writing后，我突然发现自己的口语变得异常流利，连上文中提到那个大一跟我谈恋爱的美国妹子再次回到中国见到我的时候都惊叹我的英语怎么突然变得如此的“natural”， 我想通过备考GRE习得的critical thinking能力功不可没。
文化积累
最后来谈谈文化这一项，个人认为这也是最难提高的一块儿，特别是对于那些从没出国，也没有机会在国外读书的朋友们。我想问的是，请问你们读过原版的莎士比亚，简奥斯汀，艾米丽勃朗特吗？有听过Run-DMC和Beastie Boys的饶舌吗？有真正看懂过库布里克的电影吗？看Comedy Central的搞笑节目有笑点吗？如果你的答案是，没有，那说明你文化积累这块儿还做得不够。
也正是因为这一点，我虽然雅思口语考了8.5，依然在恶补文化层面的英语。提高文化积累不仅仅要求你关注每天发生的时事，还要对过去发生的历史和各种文化现象略知一二。 在大量消化新闻，美剧，音乐，脱口秀，纪录片，电影，英文原版书的基础上，还要善用Google和Wikipedia这样的网络工具进行刨根问底式的深究，要达到知其所以然的境界。
所以说学习任何一门语言，要想达到Mastery的级别，都是需要付出一生的努力的。
结语
现实生活中经常会有人问我英语是几级的，碰到这个问题我总觉得很尴尬，我该说四级好呢，还是六级好呢？一个人英语能力真的能用几级来衡量吗？我见过很多过了专业八级的英语专业研究生，英语说得烂的大有人在，这些人的英语基本功不差，但是别忘了，一个只有一块儿长板的木桶是乘不了多少水的。
谨以此文与所有在英语学习中遇到瓶颈的朋友们共勉，希望大家都能说一口流利地道的英语。
本文系Jarod Zhang原创，如需转载请联系作者授权。坚持原创不易，你的打赏和转发是我继续创作的最大动力。
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